Lieve lezer. Pak uw eigenste uitklapbare wereldkaart er eventjes bij.

Flikker die legpuzzel van tafel (wordt toch niks, komt toch niet af — en dat komt....... eerlijk is eerlijk, omdat ik er enkele stukjes uit heb gehaald. Ik dacht: ik ga u even FF'en (Flink Fucken). Gooi dat zwakzinnige brandende peertje het raam uit, trap die puzzelige leesbril met één ferme trap aan snot en vouw uw eigenste wereldkaart uit op de ruimte die zo is ontstaan.

Zoek naar het continent Afrika en gooi de dartpijl net iets onder het midden van dit werelddeel. Loop naar het dartbord en zie dat u waarschijnlijk uw oog heeft laten vallen op Burundi. In dat geval: gooi de dartpijl nog een keer, maar dan ietsje hoger. Hoppa, RAAK! Dat is Rwanda.

U ziet dan dat Rwanda ongeveer zo groot is als een POSTNL-postzegel. En dat klopt ook wel. Rwanda is kleiner dan Nederland. Meet Nederland iets van 41.000 km², bij Rwanda kunt u bij 25.000 km² gerust stoppen met tellen. Oftewel: Rwanda past ruim anderhalf keer in Nederland. Maar rustig is het er allerminst.

Want eh… waar Nederland circa 18 miljoen inwoners telt, heeft Rwanda er een slordige 14,6 miljoen. ‘Slordig’, omdat ik tijdens het tellen een beetje werd afgeleid en steeds weer opnieuw moest beginnen om u van adequate cijfers te voorzien. Ja, dan was ik bij 13 miljoen vierhonderd zesenzeventig....., zat er weer iemand doorheen te praten… potdomme, kon ik weer helemaal overnieuw beginnen. Dus lieve lezer: ik kan er één of twee naast zitten. Dat zou kunnen. Daar moet u me niet op afrekenen; dat zou flauw zijn. Behoorlijk flauw zelfs!

Afijn.

Kortom: Rwanda is dichtbevolkt en druk. Heel druk. Nederland is — zoals u ook wel weet — ook bepaald geen stiltegebied, maar Rwanda doet er nog een schepje bovenop. Dit maakt dat als je langs Rwandese wegen trekt, je altijd mensen ziet. Mensen die druk in de weer zijn met van alles en nog wat. Je kijkt je kleurrijke ogen uit.

Vandaag — nieuwjaarsdag — zijn er nog meer dan anders mensen langs de weg. Ze zien er op hunnie Paasbest uit. Op nieuwjaarsdag gaan veel christenen (95% van het land is christen) in de ochtend naar de kerk. Daar zingen en dansen ze en bidden voor vrede en gezondheid.

Het vervoer van spullen — rijst, kratten bier, hout — gebeurt vaak per huurfiets, maar net zo goed per brommer of kleine vrachtwagen. Honderden mensen zie je op een dag met een afgeladen fiets óf brommer de berg op zeulen (vaak duwend) en de berg vervolgens met vliegende vaart afdalen. Zo worden goederen afgeleverd bij de besteller. Goederen worden (veelal) door vrouwen ook op het hoofd vervoerd.

Mocht u van Rwandese bestemming A naar B willen, dan kan dat met een auto (veruit het duurst) of een taxibusje of touringcar. Veel goedkoper is dit per brommer te doen. Er rijden duizenden van die brommertjes rond die je vragen waar je heen moet. Een helm voor de bijrijder heeft de brommer standaard aan boord. Nog goedkoper is het om je per fiets te laten vervoeren.

Rwanda zit ingeklemd tussen Burundi, Tanzania, Uganda en het westelijk gelegen Congo.

Rwanda heeft spanningen met buurland Congo. Rwanda claimt dat dit te maken heeft met het beschermen van de Tutsi-minderheid in Oost-Congo. Congo vindt dat flauwekul en zegt dat Rwanda vooral haar oog heeft laten vallen op de waardevolle grondstoffen die Congo herbergt. Ziehier: een ingewikkeld en hardnekkig conflict, met meer ingewikkelde geopolitieke lagen dan een gemiddelde bladerdeegtaart (van taartjes van tootje – sluikreclame, ik weet ‘t, maar ik werd hiertoe gedwongen…).

Joan en ik reizen zo ongeveer van de grens met Burundi richting die van het westelijk gelegen Congo. Maar een kilometer of vijftig voor die grens gaan we noordwaarts. Het wordt afgeraden om je in het grensgebied te begeven, omdat spanningen daar snel kunnen oplaaien. En we willen de problemen niet opzoeken. Zeker niet.

Wij kiezen eieren voor onze Ruwandese Franken & gaan noordwaarts.